Nella seconda giornata della fase a gironi, le quattro italiane saranno chiamate a partite non facili. Vediamole una per una, analizzando anche lo stato di forma degli avversari.
L’edizione 1998/99 della Champions League vede Juventus e Inter a rappresentare l’Italia. L’Inter di Simoni, dopo il secondo posto in campionato, parte dai preliminari dove si sbarazza senza problemi dello Skonto Riga.
I nerazzurri vincono il proprio girone davanti al Real Madrid dopo un passo falso iniziale proprio contro gli spagnoli. Una serie di vittorie, in particolare quella nel ritorno contro i blancos a S.Siro ad opera di un monumentale Roberto Baggio, permettono poi all’Inter di arrivare prima proprio davanti agli spagnoli e qualificarsi per i quarti di finale. La Juventus ha vita più difficile. Arriva si prima nel girone, ma a pari punti con Galatasaray e Rosenborg, guadagnando l’accesso alla fase successiva grazie alla differenza reti, favorevole ai bianconeri.
Nei quarti di finale il sorteggio è favorevole ai bianconeri, che superano agevolmente i greci dell’Olympiakos Pireo. All’Inter tocca invece il Manchester United che, dopo il 2-0 dell’Old Trafford, si accontenta di un pareggio a Milano per superare il turno. Le semifinali vedono proprio il Manchester eliminare l’altra italiana in gara. In Inghilterra finisce 1-1 e nel ritorno, Inzaghi porta la Juventus in vantaggio per 2-0 dopo soli 11 minuti di gioco. La partita sembra ormai senza storia, ma prima della fine del tempo gli inglesi hanno già pareggiato, con le reti di Keane e Yorke. A questo punto i bianconeri, per superare il turno, devono vincere la partita: è invece il Manchester United, a pochi minuti dalla fine, a chiudere il discorso con la rete di Andy Cole, che mette così il segno su una delle più belle partite mai giocate dalla formazione inglese.
La finale si gioca il 26 maggio 1999 al Camp Nou di Barcellona. Stadio stupendo e grande cornice di pubblico ad ammirare la sfida fra gli inglesi e il Bayern Monaco. Lothar Matthaus sa di avere forse l’ultima occasione per vincere l’unico trofeo che gli manca e non intende farsela sfuggire. Al 6′ del primo tempo i tedeschi sono già in vantaggio, con una rete su punizione di Basler. Sempre nel primo tempo i legni salvano per due volte il Manchester United, che sembra stordito dal Bayern Monaco. Quando ormai sembra fatta e Matthaus è già in panchina a godersi gli ultimi minuti di quello che dovrebbe essere un trionfo, succede l’imprevedibile: dopo lo scoccare del 90′, quando l’arbitro ha dato 3 minuti di recupero, un calcio d’angolo mette Sheringham in condizione ideale per pareggiare i conti. L’inglese non sbaglia e porta il risultato in parità. Il bello però deve ancora venire: a 43 secondi dal termine dei tempi regolamentari, su un altro calcio d’angolo, il norvegese Solskjaer infila Kahn per la seconda volta in meno di 3 minuti e regala un’incredibile vittoria al Manchester United.
SPECIALI VIDEO:
Video racconto della finale 1998/99 - via YouTube
Inter - Real Madrid 3-1 - via YouTube
Con l’inizio della parabola discendente della Grande Inter, la coppa se ne va un po’ in giro per l’Europa. Da Madrid a Milano passando per Glasgow e Manchester, un percorso non proprio lineare.
La stagione 1965-66 vede il ritorno alla vittoria del Real Madrid, che porta così a sei le coppe conquistate. Questa volta non ci sono altre italiane in gara, avendo l’Inter vinto anche lo scudetto. La squadra neroazzurra deve però arrendersi, in semifinale, proprio contro il Real Madrid, che andrà poi a vincere il trofeo con una squadra composta esclusivamente da giocatori spagnoli, la prima nella storia della manifestazione.
Nell’edizione 1966-67, successiva ai mondiali inglesi, è ancora l’Inter a rappresentare l’Italia nel torneo, arrivando fino alla finalissima di Lisbona contro gli scozzesi del Celtic Glasgow. Nei turni precedenti, la squadra di Herrera elimina Torpedo Mosca, Vasas, Real Madrid e CSKA Sofia. Anche la finale inizia con il piede giusto grazie alla rete di Mazzola al 6′ del primo tempo. Nella ripresa, però, gli scozzesi hanno un’ottima reazione e, tra il 63′ e l’84′ ribaltano il risultato con Gemmeli e Chalmers, portandosi a casa la prima coppa della loro storia e del calcio britannico.
L’anno successivo è la volta del Manchester United di George Best e Bobby Charlton. A rappresentare l’Italia c’è ora la Juventus, che arriva fino alla semifinale con il Benfica in cui viene travolta, nella doppia sfida, con un totale di tre reti a zero. La finale, giocata nello stadio di Wembley, vede di fronte il Manchester United e il Benfica. Sono proprio le due stelle dello United, Best e Charlton, a firmare due delle tre reti che stendono i portoghesi durante i tempi supplementari.
Nella stagione 1968-69 è di nuovo il Milan a rappresentare l’Italia. Tra i quarti e le semifinali, i rossoneri si trovano di fronte alle vincitrici delle ultime due edizioni, che vengono però eliminate e consentono alla squadra di Rocco di accedere alla finale di Madrid, allo stadio Santiago Bernabeu. Si gioca contro l’Ajax di un giovane Cruijff, steso da una tripletta di Pierino Prati.
Nel 1970 la coppa vola per la prima volta in Olanda. Le italiane in competizione sono Milan e Fiorentina, eliminate rispettivamente ai quarti e in semifinale dalle duq squadre che si giocheranno, a maggio, la finale di S.Siro. Anche questa volta i tempi regolamentari finiscono con un risultato di parità, ma alla fine dei supplementari ci pensa Ove Kindvall a fissare il risultato sul 2-1 per gli olandesi.
SPECIALI VIDEO:
Video-racconto della finale 1968 - via YouTube
La carriera di George Best - via YouTube
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