Esordio di fuoco per gli azzurri di Donadoni. Da campioni del mondo in carica, sono finiti in un girone di ferro con la Francia vicecampione (e già incontrata anche nelle qualificazioni), l’Olanda e la Romania. L’Italia sembra in buona forma, l’ossatura del gruppo è la stessa del mondiale di Germania, con l’innesto di alcune pedine importanti come Panucci e Di Natale. Finora Donadoni, spesso criticato per futili motivi dalla stampa, ha fatto un buon lavoro, qualificandosi come prima con una certa autorità.
L’Olanda è allenata da Marco Van Basten, ex compagno di squadra proprio di Donadoni nel Milan stellare di Arrigo Sacchi che vinse tutto, ed è una squadra solida. Ha perso per infortunio due pedine importanti come Babel e Robben, ma vanta molti altri giocatori di alto livello: su tutti, spiccano Van Nistelrooy e Van Der Sar.
Partita dal pronostico difficile, anche se i bookmaker considerano l’Italia in leggero vantaggio: 2.28 contro il 3.13 degli orange. Anche il pareggio è valutato a quote alte, segno che ci si aspetta una partita giocata a viso aperto: un pareggio, infatti, potrebbe essere inutile per entrambe le squadre, che dunque cercheranno entrambe i tre punti. Da non perdere!
Il gruppo C è il girone di ferro dell’Europeo: insieme Italia e Francia, finaliste mondiali a Berlino, ci saranno formazioni di tutto rispetto come Olanda e Romania. Tra Italia e Francia è una sfida infinita: dal quarto di finale mondiale del 1998 (vinto ai rigori dai francesi dopo che Roberto Baggio aveva sfiorato il golden gol), alla finale europea del 2000 (vinta ancora dai francesi, con il goledn gol di Trezeguet), alla finalissima di Berlino di due anni fa (vinta dall’Italia, ancora ai rigori, con l’espulsione di Zidane per una testata a Materazzi). Riporta a Euro2000 anche la sfida contro l’Olanda, battuta dopo una partita epica di 120′ conclusa ai calci di rigore, dopo che nei tempi regolamentari gli olandesi avevano sbagliato due penalty e l’Italia aveva giocato in 10 dalla mezzora del primo tempo, per l’espulsione di Zambrotta.
Delle quattro, la Romania è data quasi per spacciata dai bookmaker e le cui quote per la qualificazione vanno da 9:1 (se qualificata insieme all’Italia) a un poco rassicurante 15:1 (se qualificata con l’Olanda). Tutto sommato, però, il girone dovrebbe essere equilibrato, con Italia e Francia naturalmente favorite ma tutt’altro che sicure di passare il turno.
La città di Berna (in tedesco Bern, in francese Berne, in romancio Berna) è la capitale della Svizzera. Conta 128.163 (2007) abitanti ed è la quinta città più popolosa della Svizzera dopo: Zurigo, Basilea, Ginevra e Losanna. La città di Berna è anche il capoluogo del Canton Berna, il secondo per popolazione tra i 26 Cantoni svizzeri. Il duca Berthold V di Zähringen fondò la città sul fiume Aare nel 1191, e battezzo la città pare in onore di un orso che egli aveva ucciso (Berna ospita gli orsi da secoli, è possibile vederli nella Fossa degli orsi vicino al Nydeggbrücke). Nel 1353 Berna si unì alla giovane Confederazione Elvetica.
