Non è facile prevedere chi saranno le squadre che, dai girone B, passeranno ai quarti di finale: stando alle quote proposte agli scommettitori, le favorite dovrebbero essere Germania e Croazia (la cui qualificazione è quotata a 1.40), ma la Polonia ha saputo qualificarsi per la fase finale al primo posto del suo girone e l’Austria, padrone di casa con coabitazione con la Svizzera, ci tiene a fare bella figura davanti al suo pubblico. La terza incomoda, sempre secondo i bookmakers, sarebbe proprio la Polonia, con l’Austria relegata al ruolo di ultima annunciata.

L’Austria, che ospiterà il torneo insieme alla Svizzera, è qualificata d’ufficio. Solo Manninger, nella rosa austriaca, gioca in Italia e ha recentemente parato a Materazzi il rigore che sarebbe valso lo scudetto all’Inter, poi vinto all’ultima giornata. Proprio in questi giorni, i ragazzi di mister Hickersberger hanno centrato la prima vittoria, contro Malta, dallo scorso novembre.

La Germania, desiderosa di rifarsi dopo l’eliminazione con gli azzurri agli ultimi mondiali, è guidata in panchina da Joachim Löw, vice di Klinsmann nel 2006. Si è qualificata come seconda nel suo girone, dietro la Repubblica Ceca ma in un gruppo tutto sommato semplice. Ha tra le sue doti una storica solidità e un buon attacco, guidato da Klose e Ballack.

La Croazia è arrivata a Euro2008 come prima nel suo gruppo di qualificazione, davanti alla Russia. Un girone non facile, considerato che l’Inghilterra è rimasta a casa a pari punti con una sorprendente nazionale israeliana. La squadra è tutto sommato giovane e può fare bene: è guidata da Slaven Bilic, tecnico giovanissimo ed ex difensore centrale di quella Croazia che solo 10 anni fa arrivò terza nel mondiale francese.

La Polonia è alla sua prima qualificazione alla fase finale, arrivando prima nel suo girone davanti a Portogallo e Serbia. La squadra, guidata dall’espertissimo Leo Beenhakker, non è certamente tra le favorite ma le qualificazioni sono state una cavalcata trionfale. Se la difesa non sembra solidissima, in attacco i polacchi si affidano a Smolarek, che ha al suo attivo 9 centri nelle qualificazioni.

Le partite del gruppo B si giocheranno a Vienna e Klagenfurt. I padroni di casa disputeranno tutte le loro gare a Vienna, mentre le altre si alterneranno fra le due sedi. L’esordio è programmato per l’8 giugno, con Austria-Croazia e Germania-Polonia. Si vedrà subito se gli austriaci saranno in grado di ribaltare i pronostici e se la giovane Polonia riuscirà a fermare i tedeschi, favoriti del girone.

Approfondimenti:

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• UEFA.com: Austria
• UEFA.com: Germania
• UEFA.com: Croazia
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