L’edizione 2002/03 della Champions League è stata particolarmente felice per le squadre italiane. Inizialmente erano ammesse d’ufficio alla fase a gironi la Juventus e la Roma, con le milanesi che partivano dai preliminari. Dopo aver superato rispettivamente lo Sporting Lisbona e lo Slovan Liberec, Inter e Milan raggiungono le altre nella prima fase a gironi.

Tutte le italiane superano agevolmente il turno, classificandosi prime nei rispettivi gironi di qualificazione: solo la Roma giunge seconda, ma a parimerito con gli spagnoli del Real Madrid. Nella seconda fase a gironi proprio la Roma viene eliminata, classificandosi ultima dietro a Valencia, Ajax e Arsenal, mentre le altre arrivano comodamente ai quarti di finale.

I quarti di finale vedono Italia e Spagna in prima fila, con tre squadre ciascuna, accompagnate da Ajax e Manchester United. Otto squadre di altissimo livello, dunque, a contendersi il successo finale. Inter, Juventus e Milan superano tutte il turno, portando l’Italia ad avere tre delle quattro semifinaliste: la Juventus affronta quindi il Real Madrid mentre l’altra semifinale vede il derby di Milano. I bianconeri, dopo una sconfitta per 2-1 in Spagna, ribaltano il risultato garantendo così una finale tutta italiana. I due derby finiscono entrambi in parità, ma passa il turno il Milan grazie al maggior numero di gol segnati in trasferta, se di trasferta si può parlare.

Nella finalissima di Manchester, nessuna delle due squadre riesce a sbloccare il risultato. Lo 0-0 resiste anche dopo i tempi supplementari e la coppa viene dunque decisa ai calci di rigore. Dopo numerosi errori da entrambe le parti, è Shevchenko a segnare il gol decisivo per il sesto titolo del Milan nella competizione. Paolo Maldini può dunque alzare la coppa a Manchester, dopo che suo padre aveva fatto lo stesso, 40 anni prima, a Londra. Per Clarence Seedorf si tratta del terzo successo con tre squadre diverse, primo nella storia del calcio europeo.

SPECIALI VIDEO:

La sequenza dei rigori di Manchester 2003 - via YouTube

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